由於現代人生活形態的改變，使頸椎病變成了一種文明病。頸椎病是一種退化性病變，因退化造成頸椎骨刺的增生或椎間盤突出、韌帶增厚，導致刺激或壓迫到頸脊髓、頸部神經、血管而產生的一系列症狀。

但造成患者肩頸痠痛僵硬、上肢麻痛、肌肉無力的頸椎病之中，有一種是和亞洲人基因相關的疾病所致。它會讓韌帶鈣化變厚，使脊椎椎管變狹窄，就像水管裡慢慢積累泥沙，最後導致不通，如果演變至最終階段，往往只能仰賴開刀，而且術後的恢復情形大多不佳，非常棘手。今天就帶大家認識「後縱韌帶鈣化症」這個疾病。

後縱韌帶增厚鈣化的影響

我們從解剖位置來看，脊柱椎體前後各有一條很長的韌帶，目的為加強脊柱的穩定性。位於椎體後緣的後縱韌帶同時也位於脊髓的前方，當這條韌帶變厚甚至鈣化，會使有脊髓通過的脊椎椎管越變越狹窄。當發展成刺激或壓迫到脊髓的程度時，患者便會產生一些肢體感覺、運動障礙以及自主神經功能紊亂的症狀。

盛行率

後縱韌帶鈣化症(Ossification of the posterior longitudinal ligament, OPLL)為患者的後縱韌帶發生了異常骨鈣化的現象，是一種與先天遺傳基因、體質差異有關的疾病。好發於五十歲以上的年紀，男性發病率是女性的兩倍。

頸椎的OPLL在亞洲人身上相當常見（盛行率佔人口0.4％～3.0％），特別是日本（盛行率1.9％～4.3％）。OPLL甚至有「東亞隱形殺手」之稱。

會因為長期過度使用而累積的損傷加速它的骨鈣化，這可能也是頸椎的OPLL發生率遠大於胸椎的原因。其他像糖尿病、肥胖症、偏愛醃製類或誘發高血糖的飲食，都是OPLL的危險因子。

臨床表現

由於此疾病的進程緩慢，所以有些患者可能還沒開始出現臨床症狀，就因為做其他檢查時先發現到影像上的變化。

後縱韌帶鈣化症初期症狀，可能僅有頸部緊繃、痠痛，或是偶爾手麻等症狀；中期後（椎管狹窄＞60%），如果壓迫到頸部脊髓，它的症狀會出現四肢無力、軀幹緊繃感、走路不穩，嚴重甚至造成大小便滯留或大小便失禁、全身癱瘓。而當椎管變窄到一定程度，當然有可能會因為一個較大的創傷而使症狀突然產生或惡化。

診斷方式

通常以患者臨床上主訴和症狀，搭配影像學檢查來診斷。利用電腦斷層（CT）能明顯看出後縱韌帶上的鈣化，而核磁共振（MRI）較難區別影像上是增生還是鈣化。但如果是判斷脊髓壓迫的程度，MRI的表現較CT良好。

治療方針

有症狀的患者，會依症狀輕重及椎管狹窄程度給予治療建議。

1. 一般輕微壓迫，或不考慮開刀者，會先保守治療：

利用健保或自費的方式，如物理治療（熱敷、電療、頸椎牽引）、徒手治療、低能量雷射治療、動磁波，能針對外在軟組織止痛消炎和放鬆，來減少頸椎壓力。

進一步方式可使用增生治療，來處理受壓迫的軟組織、神經、血管等，利用修復的藥物或自體修復因子，直接幫助消炎消腫、提供營養；以及體外震波，協助處理增厚鈣化的韌帶和周圍緊繃的軟組織，然而由於位置太深，因此如果是針對鈣化，通常無法精準處理掉，要耐心治療。

還有一個重點是改善不良姿勢，必要的話要訓練頸椎肌肉和背部肌肉。因為不當的頸椎壓力會增加症狀的惡化。另外，也可以補充維他命C、維他命B、維他命D等，幫助降低身體的發炎。

2. 若保守治療無效，或壓迫程度已有癱瘓的可能，會直接建議開刀：

傳統標準治療方式會開刀清掉後側骨頭，增加脊椎的空間。此為後位手術，無處理病灶的韌帶，為間接減壓。

若是採直接移除病灶的前位手術，雖然有直接緩解對脊髓壓迫的減壓效果，但手術技術難度高、風險較大，也無法處理太多節段的病灶，手術完還須佩戴頸圈保護。且後縱韌帶鈣化是體質性的疾病，所以定期回診追蹤也很重要，除了追蹤癒合狀況和手術效果外，也能助於早日發現其他節段的問題，並給予適當的治療處置。

結語

後縱韌帶鈣化症雖然有一些頸椎病常見的症狀，但又有其不同的部分。民眾若突然感覺頸部疼痛或不適，且伴隨出現四肢感覺、運動功能不適或障礙時，應儘早給醫生進行檢查，早期發現早期治療，才不會釀成需要開刀的悲劇。

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