統計指出，高達80%的成年人有過下背痛的經驗，而除了急性傷害是激烈的運動造成之外，最常聽見的就是「坐骨神經痛」。
坐骨神經的症狀有哪些？
坐骨神經由源自腰椎與薦椎部位的神經根相互融合而成，其位置大約從下背部一路經過臀部、大腿後側向下延伸，可以說下肢後側的感覺與運動功能幾乎都仰賴它支配。
剛開始初期最明顯的症狀為背部痠痛、無法站直或彎腰疼痛，愈發嚴重的話刺痛麻木感會從下背延伸到臀部、大小腿及腳底的不適。一旦病情愈來愈嚴重，還可能造成站或走沒多久就會有痠麻、疼痛的症狀。
若神經破壞的範圍持續擴大，可能造成局部感覺喪失、肌肉萎縮、反射失常等，甚至出現坐立難安或無法行走的現象，嚴重影響日常生活。
為什麼會有坐骨神經的問題？
多種不同原因使神經受到壓迫，進而產生一系列不適的症狀，常見原因包括以下：
- 椎間盤突出：通常發生在第四五節或第五腰椎及第一薦椎之間，椎間盤是每一節脊椎中間的軟骨，一旦長期受到擠壓而突出，就會壓迫到神經造成疼痛。某些過度彎腰、長時間姿勢不良的動作，都可能引起椎間盤突出，例如彎腰搬重物、久坐、退化等等。
- 脊椎狹窄：因為脊椎退化、彎曲、變形的原因，導致骨刺增生或韌帶肥厚進而壓迫到神經引起疼痛。
一般來說脊椎會隨著我們年齡增長、長期使用而逐漸退化，較常發生在年長者身上，除此之外，工作性質需經常搬重或彎腰、長期久坐、姿勢不良，亦或是體重過重者，都是坐骨神經痛的高危險群。
坐骨神經痛如何治療？
以椎間盤突出為例，透過復健運動，可避免神經受到不正常的刺激，臨床上約有八成患者能藉此改善，使突出的軟骨隨時間脫水而變小，讓神經不再受壓迫而自然痊癒。而脊椎狹窄通常不易自然痊癒，初次發作時醫師會先嘗試保守治療，如臥床休息、搭配服用藥物及進行骨盆牽引，持續三至四週後多數病人可改善症狀。
輕度患者可透過物理治療的腰椎牽引及藥物來改善病情，但若持續數周尚未改善或是神經受壓迫的情況過於嚴重，可由醫師評估進行手術或是無開刀治療方式。
- 無開刀治療
可透過超音波透視精準找到病灶，並且避開神經及血管導入修復劑做神經減壓及關節的消腫修復，再利用自體血小板做再生修復，加上體外震波及低能量雷射，可放鬆肌肉、減輕疼痛，並促進血液循環加速組織的復原，使受壓迫的坐骨神經減壓，此治療過程無修復期且改善效果顯著。 - 口服藥物治療
服用抗發炎消腫藥物及肌肉鬆弛劑緩解疼痛，可得到暫時性舒緩。 - 復健物理治療
透過熱敷、電療及腰椎牽引來緩解肌肉痠痛、減輕疼痛，腰椎牽引可拉開椎間空隙，使受壓迫的坐骨神經減壓，但治療時間較長，大約需4-6週以上甚至更久。 - 傳統開刀手術治療
手術自費醫材較昂貴，開完刀後雖然有效改善狀況，但手術後大都僅能大約維持2、3年，且需要住院觀察、修復期長、復發率較高，易有併發症的產生，數年後也可能有疤痕沾連的情形。
而日常生活應做好預防工作，才能減輕脊椎、腰椎負擔，降低坐骨神經受損的風險，避免重複發生。例如：坐姿端正、避免搬重、使用軟硬適中且支撐力良好的床墊、體重的維持等等，都必須養成正確的姿勢，調整生活習慣，才能減輕腰椎的負擔。<延伸閱讀：免開刀治療坐骨神經痛>
吳醫師提醒若有長期腰痠背痛的症狀，記得就醫請醫師詳細診斷，以免治療不成甚至加重病情。
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一旦發生椎弓骨折，「脊椎脫滑症」就很有可能隨之而來。因骨折導致脊椎結構非常脆弱受到破壞，而脊椎骨無法維持在原本的位置上，造成前後位移，導致脊椎失去穩定性，進而容易壓迫到脊椎神經，產生腳痛、麻、無力甚至是坐骨神經痛等狀況。